Le port de Morondava, à ses débuts, est encore marécageux.¬
L’emplacement de la ville de Morondava, ancienne capitale du royaume du Menabe, se justifie plus pour des considérations historiques et administratives que pour des raisons géographiques. La commune est créée le 16 juillet 1932 puis érigée en municipalité.
Située dans le delta de la Morondava, sur une côte basse, marécageuse et inhospitalière, elle est entourée de « sira-sira » inondés à chaque grande marée. La ville ne peut ainsi s’étendre que difficilement et encore, grâce à de gros travaux d’édilité. Parmi ceux-ci, il faut citer les digues de protection du canal Hellot, celles reliant l’agglomération urbaine à la route de Mahabo d’une part, et d’autre part, à la route du Sud, c’est-à-dire vers Belo-sur-mer et Toliara.
Cependant, l’activité du port, uniquement basée sur les exportations de maïs dans les années 1950, permet à Morondava de se développer en dépit de grosses difficultés géographiques. À noter qu’elles atteignent 25 000 à 30 000 tonnes avant la Seconde guerre mondiale.
C’est surtout à partir de 1945 que de grands travaux urbains sont accomplis, constructions de bâtiments et de logements, du stade municipal et ses installations, des ateliers et garages de la voirie… En 1955, le bitumage des rues est entrepris en régie par les services de la voirie.
Grâce à deux emprunts contractés par la municipalité en 1949 et en 1952, Morondava se dote d’un réseau électrique alimenté par une centrale thermique qui donne entière satisfaction aux usagers. La consom-mation ne cesse d’augmenter d’année en année, et un troisième emprunt auprès de la Caisse centrale de la France d’Outremer permet d’étudier l’agrandissement de la centrale et l’installation de nouveaux moteurs.
Toutefois, si Morondava bénéficie d’un réseau électrique moderne en 1955, la ville est dépourvue d’un système de distribution d’eau potable. Pourtant dès 1938, une subvention sur le budget local est consentie à la commune pour son adduction d’eau. Les travaux mis en adjudication avant la Seconde guerre, sont sur le point d’être terminés.
Toutefois, en 1942, pour « des raisons intéressant la Défense nationale », les canalisations sont déterrées et expédiées à Toliara qui « devait être aménagé en base navale ». Aucune compensa-tion financière n’est pourtant donnée à Morondava.
Autre problème rencontré par la ville à la même époque : les habitations et les magasins sont fabriqués en tôles à cause de l’inexistence de pierres dans la région. Les bancs rocheux les plus proches se trouvent à 60 km, dans le district de Mahabo à Dabara, et à 80 km, du côté de Belo-sur-mer. Cet éloignement de matériaux de construction grève lourdement le prix de revient des constructions.
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